重的喘息日夜不停。

又过了一日，丫鬟婆子们已习以为常，鱼贯而入，不敢说一字，也不敢多看一眼，默默抬出屏风后的浴桶，一时不断有人进来擦地抹桌、添茶换水。

待屋里屋外收拾妥当，又过了一炷香的时辰，哪怕在此期间，内室那重重罗帐深处，男女呻吟、肉体拍打的声音没有一刻是停歇的，连绵不绝，时高时低，忽上忽下，直让听着遐想联翩。

落子见日头又要落下去，不禁感叹，他在王之牧身边伺候了十几年，对大人的脾气虽说不是了如指掌，亦是旁观者清。他从未想过如大人冷若冰霜之人，有朝一日竟会在床笫间如此纵情遂欲。

他连着休沐三日，也因此，三日未曾踏出房门。

窗外鸡既鸣，朝既盈，落子掀帘入了内室，却不敢走近，只隔着屏风唤道：“大人，今日该点卯了。”

半晌功夫，另一侧才传来略微沙哑的一声：“知道了。”

落子闻言，忙又准备转身，却忽听内室传来含糊的女子娇哼，想到这几日内室飘出的动静，他心头一跳，脚步越发加快。

王之牧去外间整衣梳洗，再回卧房时已是身着朱衣朱裳，腰挂玉佩锦绶。他满脸靥足，见她尚甘寝着，一只胳膊露在纱衾外，一把如瀑青丝倾泻于枕，分外的千娇百媚，心怦然一动，忍不住俯身亲在她的眼睑。

却见她双目微动，似是要醒来，他不由得被人抓住现行一般站起，幸而她只是翻了个身。

门外忽地传来落子的声音：“大人，时辰已到，该出门了。”

王之牧这才如梦初醒，伸手将她露在外头的裸臂放回衾中，走时方又忍不住回头再看。方踏出门口便郑重嘱咐守在门外的丫鬟：“不可吵着她。”

这才骑马径往朝中去了。

姜婵睡了一天一夜，她睁眼时，好一阵忘记自己身在何方，唯有满身的酸痛，昭示着接连三日的狂乱。

这种酸乏不同以往，让她简直连指头都不想动，只希望继续沉睡到地老天荒。

看来她的小命得保，并且，在那三日里她的确尝到了难以言说的甜蜜。

赤日当空，树阴合地，铺面而来满耳蝉声，原来这几日间，世间已悄然入盛夏。时隔多日再次浸在阳光下，她竟有一种恍如隔世之感。

正在廊下想得眼角含笑，却又听远处一段公鸭嗓从远处飘来：“……那侍郎长女精于女红，且精于书画，工于诗词，深得老夫人喜爱，就连大人也……”

姜婵听得心内五味杂陈，沉思间，就见那总跟她过不去的总角小儿丢来一包银子，姜婵下意识掂了一掂，竟比月例重了不少。

她忙唤住他：“大爷且慢走，例银想是给差了，这回怎么多了许多？”

观棋回身不怀好意讥笑道：“这是大人额外赏你的，不走官中。还有些补品方才全送去堂中了，大人说你这几日服侍得妥帖，该赏。”他恶意地加重了最后那个赏字，脸上的神情却愈发意味深长，然后转身一径走了。

她将他视作象牙塔里的不懂事故的王孙公子，因那三天的密不可分而短暂忘情，一瞬软弱，以为自己能骗过他，也骗过了自己，以为自己找到了好归宿。

姜婵当下心中又气又恼，气的是被一个黄口小儿当众嘲笑，恼的是自己白活一世，竟沉迷肖想，差点落入圈套。他不愧是令人闻之色变的判官，自己还未从那三日的肉体交易里回过神来，他却已为未来所有的隐藏危险规划好了出路。方才还在廊下自己装傻骗自己，此时手拿这嗟来之食越发生自己的气。

“最害怕的是那丝莫名其妙的感情。”这是一位被嫖客卷走了全部积蓄的青楼姐妹对她的告诫。

他赏了，她又受了，这明明白白的就是她的卖屄钱。

思及此，心中针扎的一般。这种无声堕落的日子过惯了自己会变成什么样她根本不敢想。

她的命运根本就是雾里看花，以至于看到廊下挂着的笼中金丝雀，恍惚间仿佛看到了自己，突如其来喘不过气。

今日之事不啻于一记掌掴，二人之间是一场银货两讫的交易，他是恩客，她来卖身，想到自己脑中一瞬的不切实际的幻想，顿时自嘲自讽。

以往余秋霁常爱妆作书童陪父亲去古玩市场转悠，父亲与古董商交易时甚至连价也不宣之于口，双方把手置于袖中，指尖指肚关节手指上下依次往掌心出捋，袖里乾坤议价，周围之人甚至不知道交易价格。

她与王之牧如今做的不就是这袖里乾坤的皮肉交易，只不过交易之所从广庭大众换到了锦绣帐中。

想通了其中的关节，她心中余下的那点酸涩便消失殆尽，二人始终是要伯劳飞燕各西东的，他也会或因他喜新厌旧，或因她人老珠黄而对她弃若敝履。

慧林的惨败退场也是一记警钟，江南是她的伤心地，原本有意避过，但如今看来，早做打算，远避江南才是正道。

心中想开了，再看他的赏赐时变心中顺畅得多，她需要大肆敛财，再讨要赏赐时便不再忸怩，专捡那能换钱